בטבע חתולים הם טורפים הניזונים מבשר. בגלל עובדה זו אנשים רבים נוטים לחשוב שחתול בית שמקבל בשר בלבד נהנה ממזון עשיר ומלא. דבר זה אינו נכון. חתולכם תלוי מבחינה תזונתית רק בכם, הוא חיית בית, ומזמן נפרד מאבותיו הטורפים. בריאות החתול תלויה במה שתאכילו אותו, ולכן יש לשים דגש חשוב על נושא זה.
על מנת להבטיח לחתולכם את כל מרכיבי המזון להם הוא זקוק, את כל הויטמינים והמינרלים במינון הנכון, עומדות בפניכם שתי אפשרויות:
דרך אחת היא להרכיב את המנה היומית ממקורות מזון שונים שערכם התזונתי ידוע, ולהוסיף כמות ידועה של ויטמינים ומינרלים.
הדרך השניה היא להאכיל את החתול במזון מוכן, אשר מספק לו את כל החיוניים לבריאותו. מזון מוכן מופיע בחנויות במספר צורות כופתיות של מזון יבש, כופתיות של מזון לח - שימורים עם בשר. יש לוודא שהיצרן מצהיר שהמזון הוא מזון מלא, דבר האומר שבעל החיים יכול לאכול ממזון זה בלבד כל חייו, ללא כל תוספת פרט למים והוא יהיה בריא ויתפקד נורמלי. יש הטוענים שחתולים זכרים הניזונים ממזון יבש בלבד עלולים לסבול בעתיד מחסימת דרכי השתן עקב הצטברות אבן בצינור השופכה. דבר זה היה נכון בעבר ועדיין נכון בחלק מהמזונות. מחקרים מדעיים של השנים האחרונות אפשרו לפתח מזונות יבשים המתגברים על בעיה זו. במזונות יבשים אשר מונעים חסימות בדרכי השתן בחתולים זכרים הדבר מצויין בד"כ על גבי האריזה. ההמלצה היא להתבסס על מזון יבש כמזונו העיקרי של החתול ולהוסיף לו שימורים עם בשר מידי פעם.

איזה טעם?

מזון לחתולים מופיע במגוון טעמים. נסו את כולם עד שתמצאו את הטעם שחתולכם אוהב במיוחד. כל חתול שונה מרעהו מבחינה זו. חתולים רבים אוהבים גיוון וכדאי לקנות להם טעם אחר בכל פעם.

איך וכמה?

חתולים שונים מרוב הכלבים בכך שהם נוהגים לאכול כל היום. הם ייגשו לצלחת פעמים רבות במשך היום ל"נשנש". רוב החתולים יאכלו כמה שהם צריכים ולכן ניתן להעמיד לרשות החתול צלחת מזון יבש למשך כל היום. אם הוא מסיים את הצלחת - הוסיפו לו קצת ואם נשאר הרבה בסוף היום, הורידו את הכמות. בסוף היום כדאי לזרוק את האוכל שנשאר, לשטוף את הצלחת ולמחרת לחדש את המלאי. למרות זאת, ניתן להשאיר אוכל בחוץ במשך כמה ימים (אם משאירים חתול לסוף שבוע, למשל). כל זאת נכון עבור מזון יבש ושימורים, מזון לח ושאריות ביתיות אין להשאיר בחוץ יותר ממספר שעות. מותר לתת לחתול מהאוכל שלכם, אך יש לוודא שלפחות 85% ממזונו הנו מזון מסחרי.

החתול השמן:

יש חתולים שנוטים לאכול יותר ממה שהם צריכים ואז הם משמינים. השמנת יתר זו מחלה ויש לטפל בה. תוכלו לתכנן תוכנית הרזיה מתאימה תוך התייעצות עם הווטרינר. אסור לעשות לחתול שמן "סתם דיאטה" דבר זה עלול לסכן אותו. הורדת משקל חייבת להיות בהדרגה ובהשגחה רפואית.

מים:

חשוב מאוד לאפשר לחתול גישה למים טריים כל הזמן. כדאי להחליף את המים 3 פעמים ביום ולשטוף את הקערה במים וסבון מידי יום. חתולים הניזונים ממזון בקופסאות שימורים ישתו פחות מחתולים הניזונים ממזון יבש.

חלב:

יש חתולים שאוהבים דברי חלב וניתן להוסיף להם אותם לאוכל, אך יש גם חתולים המתקשים לעכל חלב והדבר יתבטא בשלשול, במקרה כזה יש להימנע ממתן מוצרי חלב.

הזנה בהריון והנקה:

חתולה בהריון או מניקה זקוקה ליותר קלוריות, גם לעצמה וגם לגוריה. יש לאפשר לה גישה חופשית לכמויות בלתי מוגבלות של מזון מלא.

הזנת גורים:

גורים צריכים לינוק מאמם עד גיל 8-10 שבועות, אך הם יכולים לאכול אוכל כבר בגיל 3-4 שבועות. הגמילה מחלב אם למזון מוצק נעשית בהדרגה. בתחילה יש לתת לחתלתולים מזון רך מקופסאות שימורים או כופתיות ספוגות במים פושרים או חלב. חתלתולים זקוקים ליותר קלוריות מאשר חתולים בוגרים כי הם גדלים. יש לאפשר לחתלתול לאכול כמה שהוא רוצה. כל מזון שהוא מצהיר שהוא מלא מתאים גם לחתלתול גדל בתנאי שהחתלתול יכול לאכול חופשי. גור שגומלים אותו מוקדם מדי עלול לסבול מבעיות התנהגותיות בגיל מאוחר יותר.

עוד על תזונה:

• יש להגיש לחתולים מזון בטמפרטורת החדר.
• אין לתת לחתולים עצמות של עוף או דג, הדבר עלול לגרום להפרעות במערכת העיכול.
• בטמפרטורות נמוכות או גבוהות מהרגיל ובמצבי לחץ החתול זקוק ליותר מזון.
• אם יש בבית יותר מחתול אחד וודאו שהחתול הפחות דומיננטי מקבל את כמות המזון לה הוא זקוק.
• לא לכל מזון ערך קלורי דומה. אם חתולכם אוכל כמות גדולה יותר מסוג מזון אחד וכמות קטנה יותר מסוג מזון אחר, יתכן שהמזון שהוא "מעדיף" הנו בעל ערך קלורי נמוך יותר, והסיבה "להעדפה" היא השגת הקלוריות הדרושות לחתול.
• ערכים קלוריים המצוינים על גבי אריזות המזון אינם תמיד מדויקים ולא ניתן להיעזר בהם להשוואה בין מזונות. מזון אשר עושה צואה קטנה ויבשה הוא מזון עם ניצולת טובה. אם מזון גורם לשלשול או צואה רכה בכמות גדולה אזי חלק גדול מכספכם נכנס לחתול מצד אחד ויוצא מצדו השני ועדיף להחליף למזון איכותי יותר.
• יש חתולים מסוימים אשר אינם מגיבים טוב למזונות מסוימים מסיבות לא ברורות. הגישו לחתול שלכם מה שטוב בשבילו. אתם כבר תדעו.